L’EPFZ automatise le fonctionnement des panneaux solaires

La start-up Zurich Soft Robotics est parvenue à lancer des panneaux photovoltaïques motorisés en façade, de manière à en augmenter de manière significative le rendement. De quoi optimiser la production énergétique et bouleverser les pratiques de climatisation des bâtiments.

Crédit image: Agence maars, Strut Architekten

Les architectes de ces deux projets de construction à Winterthour utilisent déjà le dispositif de l’EPFZ.

Le procédé Solskin peut révolutionner la pose de panneaux photovoltaïques en façade. Des chercheurs de l’EPFZ ont réussi à monter des structures solaires sur des actionnaires pour améliorer leur orientation et leur rendement. Les moteurs qui les font pivoter le long de la journée pour les exposer selon les rayons du soleil. Les résultats sont spectaculaires, puisque les structures mobiles affichent un rendement de 40% supérieur aux éléments statiques traditionnels.

Crédit image: EPFZ

Le prototype de panneaux motorisés a été posé sur la structure Hilo du Laboratoire fédéral de recherches sur les matériaux, à Dübendorf.

Les actionneurs fonctionnent en fait comme des muscles aériens. Ils sont montés sur des supports métalliques et se déplacent individuellement et sur deux axes grâce à de l’air comprimé. Les moteurs sont légers, silencieux et résistants au vent. Le dispositif ne demande que peu d’entretien et a une durée de vie de 25 ans.

Crédit image: EPFZ, Bruno Helbling

Le procédé a été testé à l’EPFZ avant d’être proposé à la commercialisation.

Mais ce n’est pas tout. Les panneaux solaires montés selon ce procédé agissent aussi comme un ombrage dynamique d’une façade vitrée, indique l’EPFZ dans un communiqué. Il s’agit en effet de réguler la production de chaleur et d’électricité de manière optimale. Les chercheurs zurichois estiment que leur dispositif photovoltaïque doit recouvrir 55% de la façade pour réduire l’ombrage mutuel des panneaux et permettre la transparence. Comme les panneaux peuvent aussi être orientés à l’horizontale, ils peuvent ainsi réduire jusqu’à 80% les besoins de chauffage et de refroidissement de l’intérieur d’un bâtiment.

Une technique déjà brevetée
L’invention de l’EPFL révolutionne ainsi l’architecture et la technique du bâtiment. La start-up Zurich Soft Robotics, créée à cette occasion, travaille déjà avec quelques partenaires du monde de la construction. Sa technique est déjà brevetée dans l’Union européenne et protégée au plan international. En Suisse, elle est notamment soutenue par la Fo0ndation pour le climat et l’Office fédéral de l’énergie.