Un phare économique et culturel au cœur du Flon

Dans le quartier lausannois du Flon en pleine mutation les deux bâtiments en chantier des Jumeaux rayonnent déjà. La rénovation de ces anciens entrepôts s’achève cet été pour proposer 7300 m² de commerces, de services et de bureaux, auxquels il faut ajouter des studios d’enregistrement et de répétition, ainsi qu’une nouvelle cave à jazz. Les travaux ont scrupuleusement respecté la valeur architecturale et historique des édifices.

Crédit image: Photodrone.pro, Pedro Gutiérrez

Les deux anciens entrepôts de marchandises vont contribuer à animer la vallée du Flon et sa vie nocturne. Leur transformation en centre culturel et en bureaux a scrupuleusement respecté la conception architecturale inventée à la fin du XIXᵉ siècle par François Hennebique.

Le quartier du Flon n’a jamais véritablement cessé de vivre depuis plus d’un siècle. Mais sa réputation de centre underground lausannois a quelque peu souffert d’un passé sulfureux. Notamment autour de son complexe emblématique des Jumeaux, ancien fleuron industriel et architectural utilisé comme espace à vocation artistique.

De l’industriel revisité
Propriétaire des lieux, la société Mobimo a revalorisé le passé de ces deux bâtiments en les rénovant de fond en comble. Le chantier est sur le point de s’achever cet été pour laisser place à un espace aux activités multiples et un écrin dédié aux musiques actuelles.

Les Jumeaux, ce sont avant tout d’anciens entrepôts. Leur activité industrielle permettait jusqu’aux années 1970 de centraliser les marchandises nécessaires à la population lausannoise. Arrivés par wagons entiers, les denrées et autres produits étaient livrés sur des quais de chargement aménagés sur les côtés des deux bâtiments. L’abandon de cette activité s’est fait au profit de l’art et de la musique, avec notamment une galerie et un club de jazz réputé. Un nouveau plan de quartier adopté il y a plus de 20 ans par la Ville de Lausanne pour la réhabilitation de la plateforme du Flon a relancé l’intérêt de rénover ce double édifice. Mobimo a présenté son concept en 2017 et démarré les travaux en 2021.

Système de poutraison historique
Le projet se devait de tenir compte de la haute valeur patrimoniale de l’ensemble. Les Jumeaux sont en effet un exemple d’une architecture innovante pour la fin du XIXᵉ siècle qui s’inspire des prémisses des modes de construction préconisés par l’architecte et ingénieur français François Hennebique. Ce dernier a publié en 1892 un traité lançant un système de poutraisons très légères et de haute résistance, et reposant sur des poteaux. Il a pu l’expérimenter sur un pont en Suisse. Pour Les Jumeaux, dont la construction a démarré à la même période, ce nouveau mode constructif a été déterminant. La structure des deux bâtiments est en effet composée d’une trame de poteaux et de dalles, reposant sur la roche dure de la vallée du Flon. Un exemple de solidité statique, reproduit au fil du XXe siècle au cours du règne du béton armé, et que les restaurateurs d’aujourd’hui se sont attelés à conserver.

Crédit image: Photodrone.pro

La verrière coiffant l’ancien quai de déchargement des marchandises a été ancrée dans l’enveloppe restaurée des deux bâtiments. L‘espace couvert ainsi créé va être aménagé en galerie commerciale.

Le maître d’ouvrage, les architectes et l’entreprise générale se sont toutefois autorisé deux écarts. Tout d’abord, la façade sud du bâtiment côté Esplanade a été partiellement ouverte pour aménager une entrée depuis la place piétonne du Flon. Ce qui a conduit à supprimer quelques poteaux d’origine et à renforcer la dalle du premier étage. Le projet architectural réoriente ainsi les Jumeaux. Les anciens entrepôts vivaient en effet par leur passage central, qui recevait les marchandises. La nouvelle mouture leur fait opérer un virage à 90 degrés en ouvrant le complexe sur le centre du Flon et sa vie de quartier en pleine expansion.

Benjamin Gurtner, représentant du maître d’ouvrage, ajoute encore aussi que ce dernier, le bureau Ferrari Architectes et l’entreprise HRS Rénovation SA ont voulu que les deux bâtiments soient réunis par la pose d’une verrière au-dessus de l’ancien quai de déchargement. L’espace, autrefois lieu de passage, conserve son rôle en étant aménagé en galerie commerciale. Trait d’union entre le sud et le nord, mais aussi entre les deux édifices aujourd’hui réunis par cette structure de verre et de métal.

Un ocre rouge, présent à l’origine
La valeur patrimoniale du lieu est aussi renforcée par la réfection des enveloppes. Celles-ci retrouvent un ocre rouge, présent à l’origine, qui remet l’ensemble au cœur de son quartier tout en lui conférant une identité propre. Les nouvelles fenêtres sont encadrées par des éléments en chêne massif qui rappellent la valeur historique du lieu. Pour des raisons évidemment techniques, les ancrages supportant la nouvelle verrière centrale sont les seuls éléments que le maître d’ouvrage s’est autorisé à ajouter, malgré son souci de conservation et la valorisation des façades.

Les traces des bâtiments d’origine sont encore présentes au troisième sous-sol. L’espace n’est pas encore formellement attribué, mais il révèle la solidité de la maçonnerie employée il y a plus d’un siècle. « Les Jumeaux sont en bon état de conservation, souligne encore Benjamin Gurtner. Cela est dû à la méthode de construction développée par Hennebique à l’origine. »

Cave à jazz aménagée sous un quai
Trois étages enterrés et autant hors-sol composent les Jumeaux. Le deuxième sous-sol sera occupé par la Ville de Lausanne qui est en train de l’aménager en cave à jazz, juste sous l’ancien quai de déchargement. Au deuxième sous-sol, Lausanne est aussi locataire d’une trentaine de studios dédiés aux musiques actuelles. Un faux plafond – le seul du complexe – y a été posé pour isoler phoniquement les locaux.

Crédit image: Photodrone.pro, Pedro Gutiérrez

Les anciennes portes de bois des entrepôts revivant à l‘’intérieur sous une forme décorative.

Au premier sous-sol se trouvent les espaces techniques. Les gaines sont d’ailleurs apparentes dans tous les bâtiments, par choix architectural. Le rez-de-chaussée des Jumeaux sera réservé aux commerces. Quelques enseignes y ont déjà élu domicile. Un restaurant sera aménagé dans le bâtiment ouest. Dans les étages, les futurs locataires – bureaux, etc. – pourront aménager leur espace selon leurs besoins. « Par la méthode développée par Hennebique, les Jumeaux nous offrent une très grande flexibilité, insiste Benjamin Gurtner. C’est cette liberté qui attire les résidents. Nous avons déjà attribué quelques surfaces, dans le respect de la structure des bâtiments. »

Une toiture végétalisée
La toiture des Jumeaux a aussi permis d’apporter une touche contemporaine au projet de rénovation. Il faut rappeler que les bâtiments du Flon peuvent être vus depuis les rues qui surplombent la vallée. Le plan d’affectation du quartier le demande expressément. La toiture est aussi végétalisée pour favoriser la biodiversité et couverte de panneaux photovoltaïques.