Neuchâtel transforme un vieux collège en auberge de jeunesse

La Ville de Neuchâtel reprendra sa place dans le réseau suisse des auberges de jeunesse dès 2027. Elle va transformer un collège en un hébergement de 96 lits tout prochainement. Le bâtiment sera notamment assaini et ses extérieurs en partie végétalisés.

Crédit image: Andrea Pelati Architecte

L’extérieur du bâtiment sera globalement conservé et ses extérieurs, encore très minéraux, seront réaménagés.

Vingt ans. C’est ce que la Ville de Neuchâtel a dû attendre pour relancer la création d’une auberge de jeunesse pour compléter son offre hôtelière. L’hébergement pour jeunes reste en effet lacunaire en ville, et le projet de transformation du collège des Sablons, près de la gare CFF, va y remédier. La nouvelle structure va aussi bénéficier de la réouverture du collège des Parcs, dont la rénovation et l’agrandissement vont se terminer.

Un concours et un programme
Il s’agit donc de réaménager un collège. Un concours d’architecture lancé en 2019 a  couronné le projet « Carnets de voyage », présenté par le bureau Andrea Pelati Architecte. Le bâtiment est aussi intégré à un programme de rénovation lancé par la Ville pour scolariser ses enfants dans les meilleures conditions.

Crédit image: Andrea Pelati Architecte

La création de chambres à partir d’anciennes salles de classe est le fruit d’une intense réflexion architecturale, portant aussi sur la protection de l’intimité des futurs clients de l’auberge.

Même si son enveloppe de la fin du XIXe siècle est classée, le bâtiment n’est pas protégé en tant que tel. Toutefois, sa structure et son aspect extérieur seront maintenus. Il faudra en assainir la statique, ainsi que moderniser ses équipements techniques et énergétiques. L’intérieur sera aménagé en chambres individuelles ou de deux lits, pour proposer une capacité d’hébergement totale de 96 places. Une terrasse surélevée donnera accès à la réception à un bar et un espace de détente. Chaque étage sera doté de coins salons pour éviter une organisation trop linéaire d’un couloir de chambres d’hôtel. Un appartement pour le concierge sera en outre aménagé au dernier étage.

Murs doublés et chauffage à pellets
Le bâtiment doit encore être mieux isolé, tant aux plans thermiques, énergétique et acoustique. Les travaux de transformation prévoient ainsi le doublage des murs extérieurs et le changement de toutes les portes et fenêtres. En toiture, des panneaux photovoltaïques seront posés. La nouvelle Auberge de jeunesse sera chauffée par une installation à pellets, faute de pouvoir compter sur un réseau à distance dans son quartier.

Un centre de quartier
L’extérieur du collège des Sablons sera aussi réaménagé. L’auberge sera accessible par une rampe pour les véhicules et deux volées d’escaliers pour les piétons. L’espace de 1500 m² pourra aussi être perçu comme le centre de son quartier. Son revêtement sera en partie végétalisé et arborisé sur une base formée de mélanges grainiers.  L’accès à la réception sera aussi par une structure légère en bois dotée de gradins et d’une terrasse.

Offre hôtelière complétée
Une fois la transformation de son collège des Sablons terminée, la Ville de Neuchâtel reprendra place dès 2027 sur la carte des Auberges de jeunesse en Suisse, qui comprend 52 établissements proposant 6300 lits à des prix avantageux. La création de cet établissement comblera une lacune, dans une ville qui ne compte que 100 appartements de vacances Airbnb et plusieurs hôtels de toutes catégories. L’Auberge de jeunesse sera gérée par une fondation. Elle pourra aussi s’intégrer au programme de l’école en continu lancé par la Ville, pour proposer une structure de 60 repas de midi par jour aux élèves. . La Ville s’est engagée à injecter près de 5 millions dans ce projet.