L’Empa prône le réemploi du bois en y ajoutant de l’argile de démolition

La construction se prend à rêver d’un monde totalement décarboné, et cela ne relève pas de l’utopie. Les ingénieurs du Laboratoire fédéral de recherches sur les matériaux s’emparent du thème pour généraliser l’usage du bois et de l’argile, en améliorant l’efficacité du recyclage. Avec l’ambition d’éviter l’excavation.

Crédit image: Joud Beaudoin Architectes

La construction de la maison de quartier des Plaines-du-Loup, à Lausanne, a déjà recours au bois et à la terre crue.

Une majorité écrasante s’évertue à réduire les émissions de dioxyde de carbone dans la construction, notamment en généralisant l’usage du bois. Le Laboratoire fédéral de recherches sur les matériaux (Empa) perfectionne la démarche en participant au projet Think Earth – construction régénérative, soutenu par Innosuisse et piloté par l’EPFZ. Il s’agit d’adapter des techniques mêlant bois et argile, pour plus de durabilité et de sécurité dans le bâtiment.

L’hybride contre l’empreinte carbone
Les chercheurs de l’Empa soulignent que le bois assure la rigidité portante nécessaire à la construction. L’argile apporte une plus-value à la sécurité incendie et la régulation thermique, en plus de renforcer la masse d’une structure. Adopter des éléments de construction hybrides leur paraît donc judicieux pour développer les meilleures méthodes possibles pour réduire l’empreinte carbone.

Sciences des matériaux et prototypes
D’ici 2029, l’Empa et ses partenaires vont soutenir dix sous-projets d’Innosuisse visant tant les sciences des matériaux que la fabrication de prototypes pour la construction de bâtiments. Leur approche est générale, même si elle reposera sur des études de cas et sur de nouvelles normes d’architecture. Les chercheurs partent du constat qu’il faut encore intensifier l’emploi du bois et sa réutilisation. Les matériaux à base de terre permettront de porter le taux de recyclage de 10 à 90%.

Collaborations multiples
Les chercheurs de l’Empa travaillent déjà sur le démontage et le réemploi d’éléments de construction en bois, en collaboration avec plusieurs écoles d’ingénierie et des partenaires industriels. Ils développent aussi de nouveaux outils numériques dans ce domaine. Pour cela, ils comptent sur la grande quantité disponible de matériaux terreux. En particulier, l’argile peut être réutilisée tant qu’elle n’est pas dotée des additifs minéraux. Les chercheurs mettent ainsi au point d’autres substances biosourcées et biodégradables pour conjurer la dégradation du matériau. Une argile sans fissure reste dans le domaine du possible, affirme l’Empa, grâce à la chimie verte. Les terres n’en seront que moins excavées pour la construction.